Действие разворачивается в Италии, в мире высокого искусства и антиквариата, где живет эксцентричный гений, искусствовед, аукционист, знаток и ценитель прекрасного Вергилий Олдман. Он ведет уединенный образ жизни, управляя аукционным домом и порой, вместе с другом-художником Билли, проворачивает хитроумные аферы, благодаря чему сумел собрать в секретной комнате своей виллы богатую коллекцию бесценных полотен — женские портреты разных эпох.
Реальные женщины, впрочем, одно из немногих слабых мест героя. А потому он всячески их избегает. Пока однажды не встречает таинственную и очень странную даму, которая просит его помочь ей продать старинные вещи ее семьи. Это знакомство становится началом конца налаженной до мелочей жизни антиквара.
