Нью-Йорк, 20-е годы ХХ века. Драматург Дэвид Шайн (Джон Кьюсак) ищет деньги на постановку своей пьесы «Бог наших отцов», которая, по его мнению, обязательно станет популярной. Финансовую помощь при одном условии предлагает гангстер и ценитель всего прекрасного Ник Валенти (Джо Витерелли). Такое условие – главная роль в спектакле для его любовницы Оливии Нил (Дженнифер Тилли), которая мечтает стать актрисой, но совершенно бездарна. Дэвид неохотно соглашается и начинает репетиции...
За прототип Ника Валенти был взят Джек Валенти, реальная историческая личность и глава Американской киноассоциации. Актриса Дайан Уист («Ханна и ее сестры») получила премии «Оскар», «Золотой глобус» и «Независимый дух» за роль Хелен Синклер в фильме «Пули над Бродвеем».
