Фильм режиссера Григория Козинцева создан по мотивам трагедии Уильяма Шекспира «Король Лир», причем великий драматург в свое время использовал древнюю сказку о короле Лире (Лейре), правившем Британией в девятом веке до нашей эры. Но если история настоящего Лира заканчивается благополучно, то Шекспир (а вслед за ним и режиссеры) не оставляют легендарному королю ни малейшего шанса выжить – как и тем, кто ему предан.
Виновником трагедии - написанной и снятой на видео - стал сам Лир, опрометчиво распорядившийся своим королевством. Поверив своим вероломным дочерям, он разделил его на две части, а третью дочь, не желавшую льстить отцу, оставил ни с чем. Решение короля оказалось роковым: самозванные дочери не хотели оставлять отцу ни пяди земли, ни самой жизни...
