Идет Великая Отечественная Война. Через станцию Подбедня в российской глубинке проходит линия фронта. Здесь ее защищают восемнадцать комсомольцев, готовых пожертвовать собственной жизнью ради того, чтобы фашистские танки не прорвались.
Фильм «Аты-баты шли солдаты» стал последней актерской и режиссерской работой Леонида Быкова (В бой идут одни старики). На съемках картины присутствовал специально приглашенный военный кнсультант, герой Советского союза. В 1997 году эта драма получила государственную премию Украинской ССР им. Тараса Шевченко и главный приз на Международном кинофестивале в Быстрице.
