Леон — профессиональный киллер — живёт уединённой жизнью в Маленькой Италии, районе Нью-Йорка. Большая часть работы достаётся ему от мафиозо по имени Тони. В свободное время Леон занимается гимнастикой, ухаживает за своим любимым цветком в горшке и иногда ходит в кино.
Однажды он встречает живущую по соседству Матильду Ландо, девочку-подростка. Она живёт в неблагополучной семье. Отец Матильды, Майкл, навлекает на себя ярость группы коррумпированных полицейских, сотрудников департамента по борьбе с наркотиками. Они заплатили ему за хранение кокаина, однако впоследствии обнаружили, что часть наркотиков он присвоил себе. Во главе стоит начальник полицейской группы Норман Стэнсфилд по прозвищу «Стэн». Майклу дают 24 часа на то, чтобы всё исправить, и убивают всю его семью. Вернувшись домой и поняв, что произошло, Матильда звонит в дверь Леона. Он впускает её, тем самым спасая от участи её семьи.
