Режиссер Уэс Крэйвен сам написал сценарий своего фильма ужасов. Семья Картеров - полицейский Боб (Расс Грив), его жена Этель (Вирджиния Винсент) и их дети Бренда, Бобби и Линн с мужем едут в Калифорнию. По дороге их машина попадает в зону, где проводятся специальные испытания и находиться там гражданским лицам запрещено.
Помощи ждать неоткуда, и они оказываются пленниками пустыни. Встреча с монстрами, которых с трудом можно назвать людьми, превращает путешествие в полный кошмар. В 2006 году по мотивам этого фильма французским режиссером Александром Ажа был снят одноименный ремейк.
