Сценарий к своему фильму ужасов режиссёр Уэс Крэйвен написал сам. Семейство Картеров — полицейский Боб (Расс Грив), его жена Этель (Вирджиния Винсент) и их дети Бренда, Бобби и Линн с мужем едут в Калифорнию. По пути их автомобиль терпит аварию в зоне, где проводятся особые испытания и не положено находиться гражданским лицам.
Помощи особо ждать неоткуда, и они оказываются пленниками пустыни. Встреча с извергами, которых трудно назвать людьми, превращает путешествие в сплошной кошмар. В 2006 году по этой ленте французским режиссёром Александром Ажа был снят одноимённый ремейк.
