Главный герой картины, старый профессор, лауреат Нобелевской премии Ларсен, живет в подвале исторического музея, где вместе с ним скрываются и другие сотрудники музея.
Мир поразила ядерная катастрофа, все живое на поверхности погибло, большинство людей уничтожено, а из тех, кто выжил, многие смертельно облучены и страдают от тяжелых болезней. Ларсен — один из немногих, кто почти не пострадал физически. Душа же ученого разбита. Пытаясь осмыслить, как могло так случиться, что выдающиеся открытия ученых довели мир до гибели, он ищет и не находит ответа. Ларсен пишет письма своему, скорее всего, погибшему в результате катастрофы, сыну Эрику, пытаясь в них оправдать произошедшее и найти пути выхода из тупикового положения.
