Лайт Ягами — лучший ученик Японии, сын полицейского, который с детства хотел пойти по стопам отца, чтобы искоренить преступность не только в Японии, но и во всем мире. Однажды, когда один из синигами — боги смерти — Рюку стало скучно, и он бросил Тетрадь смерти на Землю — орудие убийства. Лайт, нашедший блокнот, получил возможность быстро и безнаказанно изменить мир. Он начал вершить собственное правосудие: убивать преступников.
Триумф Лайта над преступностью был недолгим, ведь очень скоро странными смертями преступников заинтересовался Интерпол и начал расследование, в котором участвовал не только весь мир, но и самый востребованный сыщик, всегда скрывающийся под псевдонимом Л. Эл начинает настоящую войну с Лайтом, которому на тот момент уже дали прозвище Кира. Противостояние гениев — лучший студент Японии с одной стороны и лучший детектив в мире с другой — начинается история «Тетради смерти».
