Два опытных детектива из Лос-Анджелеса, Уилл Дормер и его напарник Хэп Экхарт, приезжают в небольшой городок на Аляске. Их цель — расследование жестокого убийства молодой девушки, потрясшего всю местность. Представитель местного правоохранительного органа Элли Боер присоединяется к поискам убийцы.
Обладая способностью чувствовать преступников, Дормер идет по следу убийцы. Подозреваемым номер один в этом преступлении оказывается местный писатель Уолтер Финч. Засаде не удается поймать преступника, и, преследуя убийцу, Дормер по ошибке убивает Хэпа. Эта роковая случайность лишает старого сыщика покоя и сна.
