Колония муравьёв, обитающая на небольшом острове посреди высохшего русла реки, подвергается постоянным нападениям банды саранчи, вымогающей у них съестные припасы. Каждый уборочный сезон муравьи вынуждены собирать еду не только для себя, но и для них. И однажды, когда очередная партия еды была уже собрана и ожидалось скорейшее прибытие банды, один муравей по имени Флик, изобретатель-фантазёр, при проведении испытаний самодельной механической уборочной машины нечаянно сталкивает всю собранную еду в ручей. Прибывшая банда, в лице своего главаря Хоппера, ставит муравьям условие за остаток сезона восполнить утрату. Но после возникшего конфликта, в котором Флик пытался защитить от издевательств Хоппера младшую дочь королевы — принцессу Дору, количество еды, которую муравьям требуется собрать, возрастает вдвое. Хоппер говорит муравьям, что банда вернётся, когда, по его словам, с растущего на острове дерева упадёт последний листок.
Флик предстаёт перед советом колонии, ему выносят порицание за его действия. Принцесса Атта испытывает неуверенность по поводу его дальнейшей судьбы. Флик заявляет, что он может попробовать найти насекомых, которые обеспечат защиту от банды. Совет видит в этом предложении лишь шанс избавиться от неудачливого Флика и с энтузиазмом принимает его.
