В 2020 году люди отправляют экспедицию, цель которой — позволить человеку впервые ступить на Марс. Четыре члена экипажа, прибыв на красную планету, обнаруживают загадочное геологическое образование вблизи места посадки. Передав новость о находке в командный центр на борту Всемирной космической станции, они направляются к местоположению образования для дальнейших исследований. Вблизи образования они слышат загадочный звук, но считают, что это лишь помехи от их марсохода. Попытка просканировать образование радаром приводит к появлению огромного полуразумного вихря вокруг образования, который убивает троих членов экипажа, оставляя в живых лишь командира корабля Люка Грэхема. Также это образование испускает очень мощный электромагнитный импульс, уничтожающий большинство работающей электроники на борту корабля. Несмотря на это, Люку Грэхему удаётся послать одно сообщение через автоматический модуль снабжения на орбите Марса.
Получив неразборчивое сообщение от Грэхема, командование на Земле в скором порядке посылает вторую миссию на Марс.
