Первый советский 19-серийный телесериал «Вечный зов» (общая продолжительность фильма 21 час 21 минута) был снят в 1973 году. Сценарий фильма основан на одноименном романе Анатолия Иванова. В 1979 году за участие в создании сериала режиссеры фильма Владимир Краснопольский и Валерий Усков, оператор-постановщик Петр Емельянов и художник-постановщик Николай Маркин стали лауреатами Государственной премии СССР.
Фильм, повествующий о жизни одной из миллионов русских семей - сибирской семьи Савельевых, снят на территории нынешнего Башкортостана, в Дуванском районе, вблизи деревень Собакино, Елабуга, Кутюм. Фильм охватывает жизнь нескольких поколений, и через их судьбы показаны все перипетии, через которые пришлось пройти России с 1902 по 1960 годы.
Глубоко вовлеченные характеры сибиряков, которые не могут жить вполсилы, обеспечили неожиданные сюжетные повороты и трансформации характеров героев. Пожалуй, самым колоритным (это свойственно всем отрицательным героям) был персонаж Федора Силантьева: одно время он был «зеленым» мальчиком, жадно взиравшим на разгул местного богача Кафтанова, а теперь мы видим его карателем, услужливо ухмыляющимся перед немецкими солдатами. Свою смерть он находит от руки младшего брата Ивана, который всегда казался слабее и мягче. О красочности спорят и работы Ады Роговцевой и Тамары Семиной.
В фильме задействовано огромное количество замечательных актеров, вот лишь некоторые из них: Петр Вельяминов (Поликарп Матвеевич Кружилин), Никита Астахов (Макар Кафтанов), Николай Еременко-старший (Иван Михайлович Субботин), Николай Иванов (Иван Силантьевич Савельев), Иван Лапиков (Панкрат Григорьевич Назаров), Петр Любешкин (Силантий Савельев - отец) братьев Савельевых), Ада Роговцева (Анна Кафтанова - жена Федора Савельева), Вадим Спиридонов (Федор Силантьевич Савельев), Тамара Семина (Анфиса - жена Кирьяна Инютина).
