Первый советский 19-серийный телесериал «Вечный зов» (суммарная продолжительность фильма 21 час 21 минута) был снят в 1973 году. Сценарий фильма написан по одноимённому роману Анатолия Иванова. В 1979 году за участие в создании сериала режиссеры картины Владимир Краснопольский и Валерий Усков, оператор-постановщик Пётр Емельянов и художник-постановщик Николай Маркин стали лауреатами Государственной премии СССР.
Картина, рассказывающая о жизни одной из миллионов русских семей — семьи сибиряков Савельевых — снималась на территории сегодняшнего Башкортостана, в Дуванском район, близ деревень Собакино, Елабуга, Кутюм. Действие фильма охватывает жизнь нескольких поколений, и через их судьбы показаны все перипетии, через которые пришлось пройти России с 1902 по 1960 годы.
Круто замешанные характеры сибиряков, не умеющих жить вполсилы, обеспечили неожиданные повороты сюжета и трансформации характеров героев. Пожалуй, самым колоритным (это свойственно всем отрицательным героям) получился характер Федора Силантьева: только что он был «зеленым» парнишкой, жадно глядевшим на кутежи местного богатея Кафтанова, и вот мы видим его уже в качестве карателя, услужливо скалящегося перед немецкими солдатами. Он находит свою смерть от руки младшего брата Ивана, который всегда казался более слабым и мягкотелым. Спорят по красочности и работы Ады Роговцевой и Тамары Семиной.
В фильме снялось огромное количество замечательных актеров, вот лишь некоторые из них: Пётр Вельяминов (Поликарп Матвеевич Кружилин), Никита Астахов (Макар Кафтанов), Николай Ерёменко — старший (Иван Михайлович Субботин), Николай Иванов (Иван Силантьевич Савельев), Иван Лапиков (Панкрат Григорьевич Назаров), Пётр Любешкин (Силантий Савельев — отец братьев Савельевых), Ада Роговцева (Анна Кафтанова — жена Фёдора Савельева), Вадим Спиридонов (Фёдор Силантьевич Савельев), Тамара Семина (Анфиса — жена Кирьяна Инютина).
