Фильм «Трудно быть богом» (Es ist nicht leicht ein Gott zu sein) поставлен по мотивам одноименной повести писателей-фантастов братьев Аркадия и Бориса Стругацких.
Действие в картине происходит в XXII веке. Высокоразвитая земная цивилизация отправляет наблюдателей на далекую планету Арканар. Там живут представители гуманоидной расы, внешне ничем не отличимые от землян. Только уровень развития цивилизации здесь соответствует земной средневековой эпохе.
Наблюдатели прекрасно обучены, подготовлены выживать в самых опасных условиях, владеют различными видами оружия, находятся в отличной физической форме. По сути, они могли быть самостоятельно организовывать восстания, смещать правителей и даже самим становиться властителями государств. Но этого делать категорически не разрешается. Так же, как и убивать — это не допустимо не только из-за возможности повлиять на ход истории, но и по моральным законам, по которым живет человечество в XXII веке. Все, что могут делать земные гости — слегка корректировать местных жителей, помогая им избегать ошибок, которые пережили в свое время земные государства.
Румата Эсторский, ученый-наблюдать с Земли, живет на Арканаре под видом аристократа. В его задачу входит спасать от гибели ученых и поэтов от объявленных на них в это время гонений. Но, видя, царящие повсюду мракобесие и тиранию, герой фильма «Трудно быть богом» решает нарушить запрет, встать на защиту обездоленных и взять в руки оружие…
