Министерский поезд Петербург — Москва. В одном из вагонов обнаружен труп высокопоставленного лица, генерала Храпова. Убийство совершено клинком, оставленным на месте преступления и помеченным меткой «БГ» — знаком террористической группировки. Первоначальное подозрение падает на статского советника Эраста Фандорина.
