Фильм состоит из трех самостоятельных рассказов: «Партнер», «Одержимость» и «Одержимость». и «Операция„І“. Всех их объединяет фигура главного героя — простодушный, но веселый и находчивый студент Шурик, приключения которого получили продолжение в фильме «Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика». В «Операции „ы“» Есть еще трио комических антигероев-жуликов — Трус, Балбес и Бывалый, впервые появившийся в короткометражных фильмах Леонида Гайдая «Собака Барбос и необычный крест» и «Самогонщики».
