К 2035 году на Земле останется в живых лишь 1% населения — всех остальных уничтожил смертельный вирус, который создала и распространила радикальная партия зоозащитников «12 обезьян».
Выжившие люди прячутся от смерти под землей. Чтобы исправить плачевное положение землян, ученые отправляют в прошлое на машине времени преступника Джеймса Коула, который должен предотвратить появление вируса…
