Фильм рассказывает историю Иоанны фон Ингельхайм, которая в девятом столетии нашей эры посвятила свою жизнь священному служению, дойдя до высших чинов Римской курии, став Папой Римским известным под именем Иоанна Английского.
Она верила в свое высокое предназначение, и чтобы достичь желанной цели, переоделась в мужское платье, рискуя быть разоблаченной в любой момент. Только одно могло остановить ее на пути к истинной вере — это любовь к мужчине, графу Джеральду.
Официально Папесса Иоанна не признана католической церковью, ее имя не упоминается ни в одном учебнике. Тем не менее, имеется немало легенд и косвенных доказательств ее существования.
