В трехлетнем возрасте Декстер Морган, ставший свидетелем кровавой расправы над своей матерью, был усыновлен известным полицейским Майами Гарри Морганом, который, распознав социопатические наклонности Декстера, научил его направлять растущую жажду убийств в полезное русло — убивайте только тех, кто этого заслуживает: преступников, избежавших правосудия из-за лазейки в законах или отсутствия доказательств.
Декстер работает в полицейском управлении Майами экспертом по анализу брызг крови. Следуя инструкциям Гарри, Декстер умело имитирует человеческие эмоции, чтобы сливаться с другими людьми. На протяжении всего сериала воспоминания показывают, как Гарри учит Декстера искусству выглядеть нормальным, и он строго следует этим инструкциям, называя их «Кодексом Гарри». Согласно Кодексу, большинство жертв Декстера — убийцы (хотя упоминаются также поджигатели и растлители малолетних), а обязательное правило Декстера — найти убедительные доказательства своей вины, прежде чем они будут «наказаны».
