Зак Купер вместе со своей матерью Гейл переезжает из Нью-Йорка в городок Мэдисон, штат Делавер. По соседству живёт девушка Ханна со своим отцом. Зак пытается познакомиться с новой соседкой, но её отец говорит ему, чтобы парень держался от их дома подальше. Одним вечером Зак видит как Ханна спорит с отцом, а затем слышит её крик. Он звонит в полицию, но отец Ханны убеждает приехавших полицейских, что крик доносился из телевизора. Тем не менее, Заку удаётся вынудить соседа отправиться в полицейский участок.
Зак вместе с другом пробираются в дом, чтобы найти Ханну. В кабинете соседа они находят стеллаж с рукописями книг из знаменитой серии детских страшилок «Ужастики» писателя Роберта Лоуренса Стайна, которым и оказался загадочный сосед. Но все книги закрыты на замок.
