Действие фильма начинается в 2005 году. Финансовый гений и управляющий хедж-фондом Майкл Берри предчувствует, что американский ипотечный рынок может вскоре взорваться. В связи с этим он страхует своих клиентов примерно на миллиард долларов посредством кредитно-дефолтного свопа. Уолл-стрит реагирует на эти действия, которые на первый взгляд кажутся странными другим игрокам рынка.
Несколько финансистов — Джаред Венетт, Марк Баум, Чарльз Геллер, Джейми Шипли и Бен Рикерт, разобравшись в сути тактики Берри, решают сыграть против остального рынка. Они верят, что смогут не только пережить надвигающуюся финансовую катастрофу, но даже заработать на ней деньги.
