Канун Рождества. В гости к семье Энджелов — Тому, его жене Саре и их детям, Бет и Максу, — приезжают родственники: охотник-любитель Ховард, его жена Линда (сестра Сары), их дети — сёстры-спортсменки Стиви и Джордан, мальчик Хауи, совсем маленькая девочка Крисси, а также саркастичная тётя Дороти. Семья ссорится (спокойствие сохраняет лишь Оми, бабушка Макса и мама Тома), а Стиви и Джордан начинают всячески задирать Макса за праздничным столом, донимая его тем, что он верит в Санта Клауса и Дух Рождества. После того, как они отбирают у него письмо Санте и начинают читать его вслух, Макс пытается отобрать его, и начинается драка. Том успокаивает Макса, но тот, огорченный поведением родни, в сердцах рвёт письмо.
Ночью начинается снежная буря, во всём районе пропадает электричество и телефонная связь. Утром приходит курьер, который приносит заказанные вещи. Принимая заказ, герои обнаруживают на пороге большой мешок и, полагая, что он также предназначен для них, забирают мешок в дом. Несколько позже Бет уговаривает Сару отпустить её ненадолго к своему другу Дереку, который живёт в соседнем квартале…
