Фильм рассказывает правдивую историю американского легкоатлета Луи Замперини, принимавшего участие в Олимпийских играх 1936 года в Берлине. Он не выиграл финальную гонку, но заслужил расположение Гитлера, который пригласил его в свою ложу. Предполагалось, что Замперини примет участие в следующих Олимпийских играх, но из-за начала Второй мировой войны он был вынужден уйти на фронт. Его самолет разбился над Тихим океаном, после чего Замперини вместе с двумя однополчанами провел 47 дней дрейфуя на плоту и попал в плен к японцам, где подвергся издевательствам и пыткам. Домой он вернулся только после окончания войны.
