Амбициозный журналист Макс Брэкетт, вынужденный работать на одном из местных калифорнийских телеканалов, мечтает о сенсационном материале. Во время обычного репортажа из Музея естественной истории он становится свидетелем конфликта между директором учреждения миссис Бэнкс и бывшим охранником Сэмом Бэйли, который хочет вернуть себе работу. Не сумев убедить директора словами, Сэм выхватывает пистолет и начинает ей угрожать, что заканчивается тем, что еще один охранник тяжело ранен и все находящиеся в музее берутся в заложники (кроме миссис Бэнкс, это группа детей, бывших на экскурсии).
Макс пытается доложить прямо из захваченного здания, но долго скрываться не может. После своего открытия он предлагает Сэму дать эксклюзивное интервью, в котором тот сможет подробно объяснить мотивы своего поступка. Мало-помалу журналист начинает манипулировать простодушным террористом и строить о нем вполне определенный образ в глазах общественности…
