Войска Архипелага идут в наступление на Симулакрум. Их цель — добыть технологию спиральных двигателей, которая позволит совершить рывок в технологиях. Независимо от Архипелага на Симулакрум нападает и Свинцовое Нагорье. Армия Симулакрума слаба, военные требуют использовать Симуны для защиты от воздушных атак — противник совершает массированные налёты и бомбардировки.
Но жриц Темпус Спатиум никто и никогда не учил воевать, и множество их гибнет в первом же бою. Из оставшихся в живых большинство сознательно не желает или просто психологически не готово быть солдатами, драться, убивать и умирать в бою — они учились молиться небу, а не драться. Многие отказываются идти в бой, вместо этого отправляясь к Источнику (никто не может запретить Сивилле сделать это). В число Сивилл приходят молодые стажёры, некоторые из которых никогда не стали бы Сивиллами при других обстоятельствах. В силу чрезвычайности ситуации опытным Сивиллам позволяют остаться пилотами (то есть, не выбирать постоянный пол) даже после совершеннолетия.
В центре повествования находится Хор Бури, некогда имевший репутацию элитного подразделения, но понёсший большие потери в первом же бою.
