Скандально известный журналист издания «Миллениум» Микаэль Блумквист, обвинивший известного магната Веннерстрёма в торговле оружием и финансовых махинациях, проигрывает последнему судебную тяжбу по обвинению в клевете: его источники либо предоставили недостоверную информацию, либо попросту испарились. В ожидании отсроченного заключения, оказавшись на время отстранённым от любимой профессии, Микаэль принимает предложение Хенрика Вангера, старейшины семьи Вангер, владеющей крупным концерном, заняться расследованием дела об убийстве его племянницы Харриет в далеком 1966 году.
Изучая многочисленные документы и фотоматериалы, он постепенно погружается в историю запутанных взаимоотношений внутри многочисленного семейства Вангер. Одновременно этой темой начинает интересоваться Лисбет Саландер, замкнутая девушка со странностями, которой в своё время было поручено собрать информацию о Блумквисте.
