Действие Salem происходит в фантастической версии Новой Англии XVII века. Игроки берут на себя роли колонистов из Старого Света, пытающиеся обжиться в Новом.
В игре задействованы необычные системы ремесел, сельского хозяйства и строительства. Игровой мир постоянно изменяется и развивается, взаимодействуя с игроками. В Salem присутствуют бои между игроками и permadeath — окончательная смерть персонажей, после которой продолжать игру ими невозможно.
