Need for Speed II представляет собой аркадную гоночную игру, выполненную в трёхмерной графике. На выбор игроку доступны три режима: «Single Race», «Tournament» и «Knockout».
В «Single Race» игрок сам выбирает автомобиль, трассу и настраивает соперников. О каждой трассе можно просмотреть информацию и настроить условия гонки, количество кругов. Выигрывает участник, который первым пересёк финишную черту на последнем круге.
В режиме «Tournament» игроку предстоит поочерёдно проходить гонки на каждой из трасс. Каждая гонка состоит из четырёх кругов, и после прохождения участникам начисляются очки, в зависимости от занятого места. Выигрывает участник, который на протяжении всех трасс набрал большее количество очков.
Режим «Knockout» представляет собой гонки, которые игроку предстоит поочерёдно проходить. В этом режиме невозможно выбрать трассу, настроить соперников и уровень сложности. Участник, который приходит в гонке на последнем месте, выбывает. Побеждает участник, который не выбыл на протяжении всех заездов.
