На борту тюремного судна «Успех» в систему Ауриги прибыло несколько сотен осужденных преступников. По официальной версии, им предоставили шанс заслужить себе место в обществе, служа ему во благо. Но сами они понимают, что стали просто бесплатной рабочей силой для колонизации новых миров. Они знают об Ауриге лишь то, что показали зонды: там есть вода, климат преимущественно умеренный и благоприятный для растительной жизни, а основными природными ресурсами являются металлы.
Планета Аурига однажды стала прибежищем для древних существ, странствовавших по Вселенной, — Вечных. Она была окружена замаскированной орбитальной системой защиты, которая активизировалась с прибытием «Успеха». Через мгновения от корабля остались одни обломки.
Каждый блок тюремных камер был спланирован как спасательная капсула, поэтому после уничтожения корабля заключенные хоть и пострадали, но выжили и приземлились на Ауригу. Они чувствовали себя в безопасности — до тех пор, пока не поняли, что в момент посадки разрушили некое строение Вечных, провалившись в древнее подземелье…
