Burnout представляет собой аркадную гоночную игру, выполненную в трёхмерной графике. Игра сосредотачивается на гонках с уклоном на аварии и опасное вождение, заставляя игрока применять агрессивный стиль вождения и быть предельно внимательным при прохождении поворотов. Машины в игре представлены вымышленными моделями, отчасти напоминающими реальные автомобили, и получают реалистичные повреждения в результате столкновений.
