Как и в предыдущих играх серии, в Pokémon X и Y игрок управляет тренером покемонов, который путешествует по игровому миру, ловит существ, именуемых покемонами, и с их помощью сражается против других тренеров. После победы над вражеским покемоном в пошаговом бое покемон игрока получает очки опыта; набрав их определённое количество, он поднимается на новый уровень. При достижении определённого уровня многие покемоны могут эволюционировать — превращаться в свои более развитые формы. У игрока есть возможность ловить покемонов, найденных во время случайных встреч. Игроки могут сражаться или обмениваться покемонами между собой, используя функции многопользовательской игры Nintendo 3DS. В каждой версии игры есть уникальные покемоны, отсутствующие в другой; чтобы собрать всех, игроки вынуждены меняться покемонами.
