Master of Orion — пошаговая стратегия, в которой игрок управляет одной из 10 космических рас. Каждая раса претендует на галактическое господство и сражается или объединяется с другими народами, управляемыми AI. В распоряжении игрока — целые колонии обитателей безграничной Вселенной, а также современные технологии.
Герой занимается строительством космических кораблей, налаживает дружественные связи с другими расами и сражается за контроль над галактикой. Управляя сначала только родной планетой, игрок постепенно начинает строить империю и распоряжаться четырьмя видами ресурсов: Кредитами, Исследованием, Продовольствием и Производством. Под грамотным контролем колония расширяется, космический флот растет, а игрок приступает к завоеванию новых планет, осваивает межгалактическую торговлю и сражается с другими народами за господство во Вселенной. Победа достигается полным уничтожением всех других рас или же обладанием права на установление мира.
