Джон Картер, его внучка Ллана, спасенный им воин Ная Дан Чи бегут из плена зеленых варваров и направляются в Гатол. По дороге, прячась от отряда зеленых, они попадают к черным марсианам. Черные приводят беглецов в город Камтоль, в котором все население по воле правителя Доксуса подчинено Большой Машине.
