Первая книга трилогии британского натуралиста Джеральда Даррелла о близких людях и близких животных. Десятилетний Джеральд приезжает вместе со своей семьей на греческий остров Корфу в Ионическом море.
«В этой книге я рассказал о пяти годах, прожитых нашей семьей на греческом острове Корфу. Сначала книга была задумана просто как повесть о животном мире острова, в которой было бы немножко грусти по ушедшим дням. Однако я сразу сделал серьезную ошибку, впустив на первые страницы своих родных. Очутившись на бумаге, они принялись укреплять свои позиции и наприглашали с собой всяких друзей во все главы. Лишь ценой невероятных усилий и большой изворотливости мне удалось отстоять кое-где по несколько страничек, которые я мог целиком посвятить животным.»
Черепаха Ахиллес, совенок Улисс, голубь Квазимодо — новые домочадцы семьи Даррелла. В романе читателю встретится и первый учитель Джеральда в мире зоологии — Теодор Стефанидес.
