Книга «Мягкая машина» — это фантастический детектив с элементами боевика. Главный герой — общественный агент, который не имеет понятия, на кого работает. Заказы он получает через газетные объявления. В далеком будущем царит вакханалия. Все смешались: гуманоиды, люди, роботы. Причем многие из них живут низменными страстями. Все, кто считается живым, погрязли в пороках. Погоня за удовольствиями, средства для которых щедро предоставляет индустрия, кажется, стала всеобщей целью.
В произведении «Мягкая машина» Уильям Берроуз использует меткое словцо, которое иногда режет слух, такие же приемы можно наблюдать и в книге «Голый завтрак».
