Книга переносит читателя в вымышленную страну Кабир, географически и климатически сходную с Аравией. Правят в этой стране фарры — сверхъестественные существа, вселяющиеся в людей. Избранник и носитель фарра автоматически становится правителем.
Поэт Абу-т-Тайиб аль-Мутаннаби случайно проходит обряд, предназначенный для представителя шахской семьи и принимает фарра. Поэту совершенно ни к чему трон, нимб над головой и всеобщее поклонение, он понимает, что его втянули в какую-то ненужную ему интригу, но ничего не поделать, обратной дороги нет.
