Мир в романе расходится с реальным начиная с 1905-го года, когда русский царь Николай II принял решение не в пользу Государственной Думы, и история России и всего мира пошла по-другому. К 1979-му году, в котором происходит действие романа, Россия представляет собой процветающую монархическую страну, тогда как Соединенные Штаты Америки скатились до уровня страны третьего мира.
Повествование начинается с убийства профессора на одной из дач под Ригой. То что это преступление оказалось не рядовым, следователь Анджей Заброцкий понял, когда для его расследования был прислан специальный агент Третьего управления Сергей Щербаков.
