Действие фильма происходит в 1890 году. Величайший сыщик Шерлок Холмс и его помощник доктор Ватсон предотвращают последнее из шести ритуальных жертвоприношений. Виновник преступлений, загадочный лорд Блэквуд, приговорен к смертной казни.
Следующие три месяца Холмсу скучно — он не может найти себе стоящего дела, к тому же помолвка и переезд друга только подливают масла в огонь. И все же Джону удается уговорить Шерлока пойти поужинать и встретиться со своей невестой Мэри Морстен, но вечер заканчивается скандалом.
Тем временем лорд Блэквуд, приговоренный к смертной казни через повешение, насмехается над своими сокамерниками и охранниками. Вся тюрьма в панике, и весь Лондон ждет смерти колдуна. Виселица воздвигнута — последнее желание Блэквуда — свидание с Шерлоком Холмсом, человеком, который его остановил.
