Андрей Звягинцев успел завоевать большое количество наград за свою режиссерскую деятельность. Кастинг к фильму «Елена» занял много времени, и в итоге на роли главных героев были выбраны актриса театра на Малой Бронной Надежда Маркина и режиссер и актер Андрей Смирнов.
В фильме раскрывается непростая жизненная ситуация, впрочем, не такая уж редкая в наше время и в нашей стране. Главная героиня Елена пытается вытащить сына из страшного порока алкоголизма, одновременно пытаясь помочь его семье, оказавшейся в столь сложной ситуации. По словам Звягинцева, эта работа отличается от предыдущих его картин: «Это какой-то серьезный шаг к приземленной и бытовой правде».
