Андрей Звягинцев за свою режиссерскую деятельность успел завоевать большое количество наград. Кастинг к фильму «Елена» занял много времени, и в итоге на роли главных героев были выбраны актриса «Театра на Малой Бронной» Надежда Маркина и режиссер и актер Андрей Смирнов.
Кинолента раскрывает сложную жизненную ситуацию, впрочем, не такую редкую в наше время и в нашей стране. Главная героиня Елена пытается вытянуть своего сына из страшного порока алкоголизма, одновременно она старается помочь его семье в столь сложном положении. По словам Звягинцева, данная работа имеет отличие от предыдущих его картин: «Это некий серьезный шаг в сторону приземления и бытовой правды».
