Для участия в психологическом эксперименте в роли «охранников» было отобрано 26 добровольцев. и «заключенные», в результате чего каждый участник должен получить по 14 тысяч долларов за 2 недели. Группу помещают в изолированное здание, которое будет использоваться в качестве тюрьмы, под наблюдением лечащего врача. Основные правила заключаются в том, что заключенные должны есть всю предлагаемую еду, заключенным нельзя прикасаться к охранникам, и ответственность за это несут охранники. Если охранники не накажут заключенных за нарушение правил, загорится красный свет и эксперимент закончится. За зданием ведется постоянное наблюдение, и если кто-либо применит чрезмерную силу, эксперимент тоже должен быть прекращен.
Трэвис делит свою камеру с автором «графического романа» по имени Бенджи, страдающим диабетом. Тем временем Баррис, в обычной жизни простак-неудачник, неожиданно проявляет инициативу и берет под свой контроль охрану…
