В основе фильма «Тени забытых предков» — одноименная повесть украинского писателя Михаила Коцюбинского, посвященная жизни гуцулов, карпатских горцев.
Сюжет картины немного напоминает шекспировский: Иван и Маричка любят друг друга чистой и светлой любовью, но оба принадлежат к враждующим гуцульским кланам. В то время, как Иван отправляется на заработки, Маричка гибнет в реке.
Ничто не помогает Ивану исцелиться от глубокой душевной раны — ни время, ни женитьба на другой…
