2017 Жизнь в США тяжела и жестока. Природные ресурсы истощаются, а население чудовищно выросло. Результат всего этого — строгий режим и новый закон, согласно которому женщина может родить только одного ребенка. После смерти первенца армейский офицер Джон Бренник и его жена Карен ждут второго ребенка и тем самым нарушают закон. Они планируют эмигрировать в Мексику, но на последнем контрольно-пропускном пункте таможенник замечает край защитного жилета, вылезший из-под воротника Карен. Супруги заключены в Крепость, сложнейшую тюрьму с максимальной степенью безопасности, из которой еще никто не сбегал.
