Конец 19 века. Один бизнесмен хочет построить железную дорогу через ферму молодой женщины, бывшей проститутки. Но она отказывается уезжать. Затем он нанимает лучшего киллера в округе. Но защитить жизнь женщины готовы двое мужчин — местный бандит и бродяга, о котором ничего не известно...
Генри Фонда поначалу отказался сниматься в фильме «Однажды на Западе», но режиссер Серджио Леоне лично приехал к нему в Америку и пообещал, что сыграет самого отвратительного негодяя за всю историю кинематографа. Актер согласился. Специально для роли Фрэнка Фонда заказал себе коричневые контактные линзы – вещь дорогая и опасная по тем временам. Но режиссер запретил их носить – ему нужен был пронзительный взгляд голубых глаз Фонды.
Первоначальный план заключался в том, чтобы снять Джилл так, чтобы зритель понял, что на ней нет нижнего белья. Но Клаудия Кардинале категорически отказалась действовать в таких условиях, и Леоне отказался от этой идеи.
