В основе фильма «Кортик» — одноименная повесть писателя Анатолия Рыбакова. В разгар гражданской войны двое школьников, Миша и Генка, становятся владельцами старинного кортика, который раньше принадлежал офицеру с линкора «Императрица Мария». Владельца кортика, очевидно, нет в живых, но само оружие почему-то разыскивает бывший офицер-белогвардеец, Валерий Сигизмундович Никитский.
Очевидно, что на кортик у Никитского больше прав, чем у Генки с Мишей, но история происходит в те дни, когда белогвардейцы считались отъявленными врагами. А какие права могут быть у врага? Полевой, командир Красной Армии, рекомендует друзьям спрятать кортик как можно лучше…
