Лейтенант Пит Митчелл по кличке «Мэверик» — искусный пилот тяжёлого палубного истребителя F-14 «Tomcat», курсант элитного училища ВМС США, непревзойдённый лётчик. Руководимый как в жизни, так и в небе инстинктами, а не разумом, он влюбляется в инструктора училища, астрофизика Шарлотту Блэквуд. Но она отказывает ему во взаимности.
