Действие фильма начинается в ближайшем будущем, в 2029 году. Астронавт Лео Дэвидсон работает на борту космической станции «Оберон» в тесном сотрудничестве с приматами, которых люди обучают управлять космическими кораблями. Неожиданная электромагнитная буря уносит подопечного Лео, шимпанзе Перикла, в пространственно-временной туннель, еще не исследованный человечеством. Не желая допустить гибели Перикла, Лев бросается ему на помощь, но сам оказывается затянутым в тоннель.
Пройдя через него, Лео обнаруживает, что попал в 3002 год, и находится на планете, где власть захватили высокоразвитые обезьяны, умеющие говорить на человеческом языке. Люди на этой планете оказались в положении рабов — обезьяны их нещадно эксплуатируют, держат в клетках, считая существами низшего интеллекта.
