Действие картины начинается в недалеком будущем, в 2029 году. Астронавт Лео Дэвидсон работает на борту космической станции Oberon в тесном сотрудничестве с приматами, которых люди обучают тому, как управлять космическими аппаратами. Неожиданно налетевшая электромагнитная буря уносит подопечного Лео, шимпанзе Перикла, в пространственно-временной туннель, еще неизученный человечеством. Не желая допустить гибели Перикла, Лео бросается ему на помощь, но и сам оказывается втянутым в туннель.
Пройдя через него, Лео обнаруживает, что попал в 3002 год, и находится на планете, где власть захватили высокоразвитые обезьяны, которые могут говорить человеческим языком. Люди на этой планете оказываются в положении рабов — обезьяны их нещадно эксплуатируют, держат в клетках, считая существами низшего разума.
