На острове Ява в 1942 году британский майор Сельерс становится одним из военнопленных. Японские тюремщики не могут смириться с его волей и силой духа. Особенно свирепствует начальник лагеря Ионайя: он уверен, что узники — Это трусы, которые предпочли смерть позорное существование. Поведение Major Celliers — вызов для Ионного, он пытается во что бы то ни стало сломить непокорного британца.
