Действие картины разворачивается во времена ранних США. Молодой полицейский Икабод Крейн отправляется из Нью-Йорка в маленькое поселение под названием Сонная Лощина, чтобы расследовать ряд отвратительных убийств. По прибытию городской совет сообщает детективу, что три жертвы были убиты на улице, а их головы исчезли — их забрал призрак без головы.
Икабод не слишком верит в историю с безголовым всадником, однако находит информацию о нем — это призрак наемника, посланного британцами во время войны за независимость, который был пойман и обезглавлен своим собственным мечом. Когда Икабод своими глазами видит, как призрак убивает одного из членов городского совета, его скептицизм испаряется — и он вскоре обнаруживает, что призрак всадника имеет порочную связь с Балтусом Ван Тасселем, зажиточным фермером, в чью дочь влюбляется Икабод…
