Действие фильма происходит во времена ранних Соединенных Штатов. Молодого полицейского Икабода Крэйна отправляют из Нью-Йорка в небольшой поселок под названием Сонная Лощина, чтобы расследовать серию ужасных убийств. По прибытии городской совет сообщает детективу, что трое жертв были убиты на улице, а их головы пропали — их забрал обезглавленный призрак.
Икабод не очень верит в историю о всаднике без головы, но находит информацию о нем — это призрак наемника, посланного британцами во время Войны за независимость, который был пойман и обезглавлен собственным мечом. Когда Икабод своими глазами видит, как призрак убивает одного из членов городского совета, его скептицизм испаряется — и вскоре он обнаруживает, что призрак всадника состоит в порочных отношениях с Балтусом Ван Тасселем, богатым фермером, в чью дочь Икабод влюбляется...
