Работнику ЗАГСа Ипполиту Воробьянинову сообщают о предсмертном состоянии его тещи. На смертном одре зять узнаёт тайну фамильных драгоценностей, зашитых в один из стульев гостиного гарнитура. Эту же тайну узнаёт и отец Фёдор, исповедовавший умирающую. Два охотника за бриллиантами отправляются в Старгород.
Авантюрист Остап Бендер прибывает в Старгород, где во дворе богадельни знакомится с Воробьяниновым. На поиски новые знакомые отправляются теперь компаньонами.
