Земля, Марс и Пояс астероидов заморожены на грани войны. Гибель корабля «Кентербери» Шаткий мир разрушен ракетами неизвестного корабля. Пятеро выживших из «Кентербери»; под руководством бывшего военного Джима Холдена транслирует сообщение о катастрофе, обвиняя в инциденте Марс.
Тем временем детективу Миллеру на Церере поручено найти и вернуть родителям Джули Мао, дочь главы крупной корпорации. Джули связалась с Альянсом Внешних Планет — организация, которая признана террористической на Земле.
