Земля, Марс и Пояс астероидов замерли на грани войны. Гибель корабля «Кентербери» от ракет неизвестного корабля разрушает шаткий мир. Пятерка выживших с «Кентербери» во главе с бывшим военным Джимом Холденом посылает в эфир сообщение о катастрофе, обвиняя в случившемся Марс.
Тем временем детектив Миллер на Церере получает задание разыскать и вернуть родителям Джули Мао, дочь главы крупной корпорации. Джули связалась с Альянсом внешних планет — организацией, которая на Земле признана террористической.
