Действие фильма происходит в ближайшем будущем, когда экономика США находится в кризисе, а уровень преступности неуклонно растет. Чтобы сдержать растущее преступное население, возникает обширная сеть частных исправительных учреждений, создавая беззаконную субкультуру, в которой доминируют банды, хладнокровные убийцы и социопаты.
Самая худшая из этих тюрем — Терминальный остров. Осужденный убийца полицейских Карл Лукас отправляется в тюрьму, чтобы отбыть пожизненное заключение. В это время там начинаются съемки реалити-шоу «Смертельная гонка».
